Penelitian membuktikan bahwa humor dan tertawa memberikan
dampak positif bagi kesehatan. Beberapa manfaat tersebut diantaranya mengurangi
hormon stres, mendorong regenerasi tubuh, melunakkan otot-otot, menurunkan tekanan darah dan kolesterol dan sebagainya.
Apa yang menyebabkan humor begitu bermanfaat bagi
kesehatan? Sebuah studi terbaru yang dilakukan para peneliti dari University of
Southern California menemukan bahwa terdapat dua bagian otak yang bertanggung
jawab dalam meningkatkan kreativitas humor. Kedua bagian otak ini adalah korteks
prefrontal medial otak dan wilayah asosiasi temporal otak. Kedua bagian otak
ini akan bereaksi sesuai dengan tingkat keahlian seseorang dalam menyampaikan lelucon.
Untuk melakukan percobaan ini, para ilmuwan meminta bantuan dari seorang komedian prefesional dan seorang komedian amatir dan diposisikan duduk bersebelahan. Kedua peserta lalu diminta untuk menulis tentang sebuah lelucon dan mereka lalu dipindai dengan mesin yang mampu mengukur resonansi magnetik.
Setelah pemindaian dilakukan, kedua tulisan peserta itu pun
dinilai. Dari hasil penelitian ditemukan bahwa orang-orang yang lebih
berpengalaman dalam komedi memiliki lebih banyak aktivasi di bagian otak temporalnya.
Bagian ini menerima informasi sensorik, dimana informasi abstrak, semantik dan asosiasi terpencil bermakna bertemu.
Sementara itu, komedian amatir atau yang bukan komedian cenderung
mengandalkan korteks prefrontal nya, yang bertanggung jawab untuk pengambilan keputusan dan perencanaan perilaku kognitif yang kompleks.
Penuturan lucu dalam humor ternyata secara langsung terhubung
dengan aktivitas di daerah temporal otak. Para peneliti menemukan bahwa mereka yang
menggunakan otak bagian temporal ini memiliki peringkat kelucuan yang lebih
tinggi. “Humor adalah mesin penguji luar biasa untuk belajar kreativitas,”
tulis peneliti Irving Biederman.
Humor yang diproduksi dalam otak juga sangat bermanfaat untuk
menghilangkan rasa sakit. Saat tertawa, tubuh akan menghasilkan hormon kebahagiaan
yang disebut endorphine. Hormon inilah yang berfungsi untuk mengurangi rasa
sakit seperti pada persendian dan nyeri karena luka operasi. Manfaat mencegangkan
lainnya soal humor adalah mampu menghilangkan rasa kesepian.